インプラント治療は、歯が抜けてしまった人に人気がある治療方法です。
しかし、インプラント治療を受けるには適齢期があるということは、知らない人も多いのではないでしょうか。
適齢期を知らずに治療を行うと、後悔するかもしれません。
インプラント治療に適した年齢はいつ頃なのか、解説します。
インプラントには寿命がある
インプラント治療には、適した年齢というものがあります。
しかし、治療に適した年齢は、治療のしやすさを基準にしているわけではありません。
インプラントの寿命に基準を合わせたものなのです。
インプラントは、他の治療と比較しても長期間使い続けることができます。
歯を失った場合の治療方法としては、インプラント以外にブリッジや入れ歯などがありますが、治療によって寿命がどのくらい異なるのか、比較してみましょう。
ブリッジ治療の場合、失われた歯の横の健康な歯が歯の代わりになる部分を支えることになるので、両隣の歯にも負担がかかります。
また、装着したブリッジが壊れることも多いため、寿命は長くても７～８年です。
入れ歯の場合、部分入れ歯と総入れ歯があります。
何本か歯が抜けてしまった場合は、部分入れ歯になるでしょう。
部分入れ歯もブリッジと同じく両隣の歯に引っ掛けるようにして固定するのですが、総金属製のブリッジよりも寿命は短く4～5年ほどです。
ブリッジや入れ歯と比較してインプラントは寿命が長く、埋め込んでからおおよそ10年はほぼ確実に使うことができ、長ければ30年以上保つことができます。
初めてインプラント治療を受けた人は40年使い続けることができたなど、想定以上の期間使い続けても問題ないことがありますが、一般的には30年が限度となります。
寿命を迎えた場合は、インプラントが抜ける可能性が高くなるのです。
「抜けたのなら、もう一度埋め直せばいい」と思う人もいるでしょう。
しかし、埋め直すことができるとは限りません。
インプラント治療には、骨の状態によっては施術ができないというリスクもあります。
インプラントが抜けたということは、骨にダメージがある可能性は高いでしょう。
骨のダメージのせいで再施術ができないこともあるので、インプラント治療はできるだけ1度で終わらせたほうがいいのです。
同じ個所を複数回治療するのは、困難でしょう。
インプラントの寿命は、一生使い続けることを想定したものです。
現在の日本では、男性の平均寿命が約85歳、女性は約90歳となっています。
平均寿命からインプラントの寿命を差し引いた時が、インプラント治療に適した年齢となります。
つまり、男性の場合は55歳、女性の場合は60歳の頃が適していることになります。
55～60歳以降にインプラント治療を行えば、生涯再治療をせずに使い続けられる可能性が高くなるのです。
ただし、先述したようにインプラントの寿命は最大30年であり、最短では10年ほどです。
状況次第ではインプラントの寿命が短くなる可能性があることを加味すると、治療の年齢が高くなるほど安心できることになるでしょう。
インプラントなら安心ではない
インプラントは、失われた歯に近い感覚で使用できることが大きなメリットです。
そのため、インプラント治療さえすれば安心だと思われがちですが、実際には万能というわけではないことに注意が必要です。
インプラントという治療方法は、古代からあったと言われています。
しかし、一般的な治療法として確立し、認められるようになったのは60年ほど前です。
つまり、1960年以前には医学的根拠がない治療だったのです。
インプラント治療が一般化してから今までの間に治療を受けた人の中には、問題が発生した人も少なくありません。
特に多いのが歯周病に似たインプラント周囲炎という症状です。
インプラント周囲炎以外にもさまざまなものがあります。
例えば、インプラント治療後は定期検診を受ける必要がありますが、定期検診を受けなかったために、インプラントが抜けてしまうケースなどもあります。
人によっては、インプラントではなく別の治療を受けたほうがいいこともあるでしょう。
インプラント治療を受けるのに適した年齢は、50代半ば～60歳以降と先述しましたが、人によって事情が異なるため、絶対的な基準にはならないことに留意してください。
たとえば、20代で歯を失ったとしても、インプラント治療に頼っても問題はないのです。
年齢よりも大切なのは、治療後のケアができるかどうかという点です。
特に定期メンテナンスは、汚れの除去などを行うのと同時に不具合がないか、歯肉炎になっていないかということもチェックするので、治療後は必ず受診する必要があります。
忙しい等の理由でメンテナンスを受けられない人は、インプラント治療には不向きです。
定期的なメンテナンスが難しい場合には、メンテナンスが不要な治療を選択したほうがいいでしょう。
まとめ
インプラントには寿命があるので、治療を受けるのに適した年齢は決まっています。
できる限り、一生使うことが可能なタイミングで治療したほうがいいでしょう。
自分が何歳まで生きるのかは誰にもわかりません。
したがって、平均寿命などを参考に適した年齢を考えることをおすすめします。
ただし、適した年齢よりも若い時に歯を失って支障が出ている場合には、平均寿命などを考慮する必要はなく、自分のタイミングでインプラント治療をしてください。
