歯の痛みなど、少しでも虫歯とおぼしき症状が見られる場合は、できるだけ早く歯科クリニックを訪れなければいけません。
もし、自覚症状があるにもかかわらず放置すると、さまざまな症状や全身疾患につながる可能性があります。
今回は、虫歯の放置が引き起こす意外な症状や病気について解説します。
虫歯の放置が引き起こす意外な症状3選
歯科クリニックで虫歯を治療せず、そのままにしていると、以下のような症状につながることがあります。
・頭痛
・手のしびれ
・発熱
頭痛
虫歯歯が進行すると、まず歯に痛みが出るようになります。
こちらの状態を放っておくと細菌が歯髄(歯の神経)へ到達し、炎症を起こして激痛がはしるようになります。
また、歯が痛む場合、痛みのある歯をかばう形で、食事のときにほかの歯ばかりを使うようになります。
すると、噛み合わせのバランスが悪くなり、一方の首や肩へ負担がかかります。
その結果、緊張型頭痛と呼ばれる頭痛を引き起こす可能性があります。
ちなみに、頭痛の症状の程度は人によって異なり、数時間で治まるケースもあれば、数日間痛みが続くこともあります。
手のしびれ
先ほども解説したように、虫歯の方は、痛い方の歯を避けてものを噛んでしまいます。
こちらの行動はほぼ無意識であり、知らない間に嚙み合わせが悪化する可能性もゼロではありません。
このような状況が続くと、顎の関節がずれる顎関節症を発症し、ホルモンの乱れや自律神経失調症に見られるものと同じような症状を引き起こすことがあります。
その症状の中に含まれているのが、手のしびれです。
ちなみに、顎関節症によって引き起こされる症状は、手のしびれだけではありません。
以下のような症状が出ることもあるため、注意してください。
・頭痛
・肩や首の凝り
・腰の痛み、しびれ
・めまい
・耳鳴り
・胸の痛み
・食欲低下
・疲労感 など
発熱
虫歯の症状がひどいと、歯の神経の根っこに膿が溜まることがありますが、こちらの炎症が強い場合、発熱につながることも考えられます。
また、風邪などの症状で発熱しているときに歯が痛むという、逆のパターンもあります。
具体的には、熱によって歯の神経の血流が良くなり、神経に通っている血管の内圧が上昇することで、神経を圧迫し、痛みにつながるという仕組みです。
虫歯の放置が引き起こす意外な病気4選
虫歯を放置すると、軽度な症状だけでなく、以下のような病気を引き起こすこともあります。
・副鼻腔炎
・肺炎
・脳炎
・骨髄炎
副鼻腔炎
鼻の周辺には副鼻腔といういくつかの空洞があり、その中に炎症が起こるのが副鼻腔炎です。
こちらは蓄膿症とも呼ばれ、以下のような症状を引き起こします。
・膿の混じった鼻水が出る
・鼻が詰まる
・頭痛などの痛みが出る
・匂いを感じにくくなる
また、虫歯による炎症は、副鼻腔のひとつである上顎洞まで広がることがあります。
その結果、上顎洞に膿が溜まり、副鼻腔炎の症状が現れます。
肺炎
お年寄りの場合には、単なる風邪でも口の中の細菌が運悪く肺に回ってしまうことで、肺炎を引き起こすことも少なくはありません。
また、日本の高齢者の死亡原因で3番目に多い誤嚥性肺炎は、虫歯菌をはじめとする細菌が、食べたものや寝ている時の唾液と混じり気管から肺に入り起こる病気です。
ちなみに、高齢者の方は、虫歯の放置によって歯を失い、ものを噛む機会が減少することで、脳細胞の動きが鈍くなることも考えられます。
こちらは、アルツハイマー型認知症などのリスクを高める原因になります。
脳炎
脳炎は、脳内に白血球が入り込んで炎症を起こし、障害される症状をいいます。
具体的には感染性脳炎と呼ばれるものであり、その名の通り細菌が脳に感染することが原因です。
主な症状としては、頭痛や発熱などが挙げられますが、意識障害やけいれん、異常な言動や麻痺など、日常生活に支障をきたす症状が出る可能性もゼロではありません。
虫歯を放っておくことで、脳炎を発症するというケースは決して多くありませんが、発症する可能性があるということは覚えておきましょう。
骨髄炎
歯の根元は骨の中に埋まっていますが、虫歯を放置し、細菌がどんどん歯の深い部分を侵していくと、最終的にはあごの骨などにまで達し、骨髄炎という病気になるリスクがあります。
骨髄炎は、骨の中心にある骨髄に細菌が入って、炎症が起きてしまう病気です。
初期症状としては、虫歯の痛みに始まって、あごの骨まで激しく痛む、歯が揺れるなどが挙げられます。
また、治療のためには入院しなければならず、場合によっては手術も必要になることもあります。
まとめ
ここまで、虫歯の放置が引き起こす意外な症状や病気について解説しましたが、いかがでしたでしょうか?
今回の記事で皆さんに知っていただきたいのは、虫歯の放置によって発症する症状や病気の概要ではありません。
虫歯がさまざまな病気につながるおそろしい症状であり、早期に歯科クリニックで治療することがいかに大切かということについて、理解していただけると幸いです。
