ケガや加齢などに伴い、歯を失ってしまった方は、その部分をカバーする治療を受けようと考えるでしょう。
そのままの状態だと、食事には制限が出ますし、うまく発音ができずコミュニケーションが取りにくくなるおそれもあります。
今回は、そのような場合に検討したいインプラント治療のメリットについて解説します。
インプラント治療とは?
インプラント治療は、顎の骨に人工歯根を埋め込み、上部構造と呼ばれる人工歯を装着する治療です。
人工歯根の埋入時には、外科治療が行われます。
近年は、入れ歯やブリッジと並び、失った歯を補う治療として広く知られています。
歯科クリニックの中にも、インプラント治療の実績や評判をセールスポイントとしているところが多いです。
ちなみに、単にインプラントという場合、厳密には体内に埋め込む人工物のことを指しています。
失った歯をカバーするものは、正式にはデンタルインプラントといい、インプラントには整形外科の骨折治療で使用されるボルトなども該当します。
インプラント治療のメリット
インプラント治療の主なメリットは以下の通りです。
・見た目が美しい
・天然歯で噛む感覚を得られる
・他の歯への影響が少ない
・食べ物の美味しさを感じやすい
・発音しやすくなる
・噛み合わせのバランスが良くなる
各メリットについて詳しく説明します。
見た目が美しい
インプラント治療における最大のメリットは、やはり完成時の見た目が美しいことです。
インプラント治療の概要でも触れたように、歯を補う治療には他にも入れ歯やブリッジなどがあります。
しかし入れ歯は金属部分が目立つことがありますし、ブリッジも他の歯にかける金具が見えてしまう可能性があります。
一方、インプラントは人工歯根を顎の骨に埋入するため、外から見えるのはその上の人工歯の部分のみです。
外から見たときの違和感がほとんどなく、周囲に治療したことがばれたくない方にとってはメリットが大きいです。
天然歯で噛む感覚を得られる
インプラント治療を受けることにより、天然歯で噛む感覚が得られます。
なぜなら、顎の骨に直接埋め込むからです。
またインプラントには主にチタンという金属が使用されていますが、こちらは医療業界で広く使用される生体親和性の高い素材です。
そのため骨と結合しやすく、咀嚼のときに強い負荷がかかっても耐えることができます。
他の歯への影響が少ない
インプラント治療は、歯を失った部分以外に与える影響がほとんどありません。
入れ歯を作製する際や、ブリッジの治療を行う際、患者さんの歯の状況によっては健康な天然歯を切削しなければいけないことがあります。
また部分入れ歯やブリッジは、隣り合う歯に金具をかける必要があるため、どうしても他の歯に依存してしまいます。
一方、インプラント治療は、歯を失った部分のみに行う治療です。
他の歯に影響を及ぼすことはありませんし、依存もしません。
そのため極端な話、すべての歯を失っていても受けられる可能性が高いです。
食べ物の美味しさを感じやすい
インプラント治療を受けることにより、歯が失った状態よりも食べ物の美味しさを感じやすくなります。
こちらは自身の新しい歯として、しっかり咀嚼できるからです。
硬いものや弾力があるものなどは、歯が不足しているとなかなか噛むことができませんが、インプラントがあればそのような心配はありません。
またこれまでよりも食べられるものの選択肢が増えるため、食事の楽しさや幸福感もアップします。
発音しやすくなる
発音がしやすくなるという点も、インプラント治療のメリットです。
歯の一部を失っている方は、その部分から空気が抜けてしまい、うまく発音ができなくなるおそれがあります。
また入れ歯などで失った部分をカバーしても、話しているうちにずれてしまい、発音に支障が出ることが考えられます。
これに対しインプラントは、顎の骨に人工歯根を完全に固定しているため、日常の動作でずれることはまずありません。
さらに見た目が良いことから、これまであまり口を開けて話せなかった方でも、気兼ねなく会話を楽しめます。
噛み合わせのバランスが良くなる
インプラント治療を受けることにより、噛み合わせのバランスが良くなる可能性もあります。
こちらは、単純に失った歯をカバーできるだけでなく、骨造成手術をあわせて行う可能性があることも理由です。
インプラント治療を受ける場合、顎の骨の量が十分残っていなければいけません。
そのため、骨の量が足りなければ骨造成手術を行い、骨の再生や増幅を試みます。
また骨造成手術により、理想的な骨の量になるため、インプラントを装着したとき理想的な噛み合わせになる可能性が高いです。
まとめ
インプラント治療は、見た目だけでなく食事や発音にも良い影響を与え、治療時には基本的に他の歯を必要とすることがありません。
これらが入れ歯やブリッジと並び、歯を失った部分を補う人気の治療であるゆえんです。
自由診療であるため、保険診療の入れ歯などと比べると治療費はかかりやすいですが、得られるメリットを考えると決して費用は高くないと言えます。
