歯がボロボロになる原因は、虫歯や歯周病を治療せず放置することだけではありません。
あまり知られていないかもしれませんが、酸蝕歯という症状も歯を溶かし、ボロボロにする原因の一つです。
今回は酸蝕歯の概要や、酸蝕歯を招きやすい食べ物・飲み物などについて解説します。
酸蝕歯の概要
酸蝕歯は、酸によって表面のエナメル質が溶けてしまった歯です。
エナメル質は人間が持つ組織の中でもっとも硬いですが、酸性の強い飲食物などの作用によって溶けてしまいます。
この現象を脱灰といい、通常は口内が中性に戻ると、歯にミネラル成分が吸収されて溶けた部分が元に戻る再石灰化が起こります。
しかし口内が酸性の時間が長いと、再石灰化が追い付かず徐々に歯は溶けていきます。
ちなみに、2015年に行われた調査によると、約4人に1人が酸蝕歯であることがわかっています。
近年では、虫歯や歯周病に次ぐ第3の歯科疾患として問題視されています。
酸蝕歯を招きやすい飲食物について
酸蝕歯を招きやすい食べ物や飲み物には、主に以下のものが挙げられます。
・柑橘類
・お酢
・炭酸飲料
・ワイン
それぞれ詳しく説明します。
柑橘類
柑橘類をよく食べるという方は、酸蝕歯のリスクが高まるため注意が必要です。
通常、口内はpH7.0前後の中性に保たれていますが、エナメル質はpH5.5以下になると溶けてしまいます。
柑橘類のレモンはpH2.1、グレープフルーツは3.2、オレンジやミカンは3.5～3.6と、いずれも酸蝕歯のリスクが高い数値です。
もちろん、こちらは柑橘類の果物をそのまま食べた場合だけでなく、ジュースにしたものを飲んだ場合にも言えることです。
特にオレンジジュースは、朝食などで毎日のように摂取している方も多いため、注意しなければいけません。
お酢
お酢も酸蝕歯のリスクが高い飲食物として知られています。
お酢をそのままの状態で摂取することはそれほど多くないかもしれませんが、特に注意したいのはドレッシングです。
サラダには必ずドレッシングをかけるという方もいるかと思いますが、ドレッシングにはほぼ100%お酢が使用されています。
ちなみに食べ物でいうと、お酢の味が大部分を占める酢の物、もずく酢などには注意が必要です。
もちろん、健康のために黒酢ドリンクなどを飲んでいる方も、知らず知らずのうちに酸蝕歯のリスクは高くなっています。
炭酸飲料
炭酸飲料も、毎日のように摂取すると酸蝕歯を引き起こし、歯がボロボロになる可能性があります。
例えば炭酸飲料の中でも人気のコーラは、pH2.0と極めて低いです。
「コーラを飲むと歯が溶ける」と小さい頃に言われた経験がある方もいるかと思いますが、こちらはあながち間違ってはいません。
実際、コーラの中に抜いた歯をそのまま2日ほど放置すると、歯はゴムのようにやわらかくなります。
また栄養ドリンクもpH3.0と酸性が強いため、たとえ健康的なものでも摂取のし過ぎは良くありません。
ちなみに炭酸水はそれほど酸性が強くありませんが、それでも市販されている商品の多くはpH5.0前後です。
たまに飲む程度であれば問題ありませんが、毎食水やお茶の代わりに飲んでいるという方は、酸蝕歯を招く可能性が高まります。
ワイン
アルコール類の中でいうと、ワインは酸蝕歯のリスクが高いです。
ワインはブドウに含まれる酒石酸、リンゴ酸などの酸によって酸性を示します。
赤ワインと白ワインのpHはどちらもそれほど変わらず、3.0～3.5程度と非常に低いです。
またワインはただでさえ酸性が強い上に、ゆっくりと飲む機会が多い飲み物です。
いわゆるダラダラ飲みは、口内を酸性状態にする時間を長くするため、酸によって歯が溶かされていくのを止められません。
ワイン以外でいうと、ビールや日本酒、チューハイやワインなどもpHが低く、酸蝕歯を引き起こしやすいです。
ちなみにアルコールには利尿作用があり、体内の水分を減少させるため、口腔乾燥を引き起こすこともあります。
口腔乾燥は、虫歯や歯周病のリスクも高めるため、酸蝕歯とは違う原因で歯がボロボロになってしまうことも考えられます。
摂食障害が酸蝕歯を引き起こすことも
飲食物だけでなく、摂食障害という疾患が酸蝕歯を招くこともあります。
こちらは摂食障害により、胃酸の逆流が起こることが原因です。
摂食障害は、食事の量や食べ方などの食行動における異常が続き、心と身体の両方に影響が及ぶ疾患です。
特に多いのは、必要な量の食事を食べられず、極度に痩せてしまうという症状です。
また摂食障害による嘔吐は、胃酸を逆流させるため、酸蝕歯の原因になります。
特に前歯の裏はダメージを受けやすく、知らないうちに歯の厚みが極端になくなっていることもあります。
まとめ
酸蝕歯は歯の先端が薄く透けて見えたり、歯の表面がくぼんだり、歯の角が丸みを帯びたりといった症状を伴います。
また熱いものや冷たいものがしみることもあるため、歯に違和感が出た場合はすぐ歯科クリニックに相談しましょう。
症状があるにもかかわらず、放置して現在の食生活を続けていると、口内環境は著しく劣化するおそれがあります。
