歯科医院で治療を受ける際は、歯科医だけではなく歯科衛生士も一緒に治療を行いますが、実は歯科医院には歯科衛生士しか行っていない診療科目もあります。
歯科衛生士は単に歯科医の助手という立場ではなく、非常に重要な役割があるのです。
歯科衛生士が行う代表的な診療を解説します。
仮歯の作製とは？
虫歯の治療をしたとき、歯の虫歯に感染している部分を削って除去しなければなりません。
しかし、歯を削ると形が変わってしまいます。
削った範囲が狭ければ詰めものを装着し、大きく削った場合は被せものを装着して、削った部分を補います。
詰めものや被せものは歯を削った後に残った歯の形に合わせて作製するため、型を取ってすぐにできるわけではなく、できあがるまで数日かかることが一般的です。
その間、問題になるのが削った歯で、数日間歯が削られた状態で過ごすのは不便でしょう。
削った後の歯の形によっては、舌を傷つけたり、歯が折れてしまったりする恐れもあります。
このような問題を解消するため、通常、虫歯治療で歯を削った後は、被せものができるまでの間に不便がないように、レジンという歯科用プラスチックで作製した仮歯を装着しておきます。
この仮歯を作製するのが、歯科衛生士です。
仮歯は数日と、ごく短期間しか使用しません。
ずっと使い続けるわけではないものの、歯の快適さはごくわずかな違い大きく変わってしまうため、細かな調整が必要です。
仮歯を一度装着してみて、何か違和感がないか歯科衛生士がチェックして、調整していくこともあります。
仮歯の作製に、何時間もかけるわけにはいきません。
基本的に20分以内には作り上げなくてはならないため、歯科衛生士は日ごろから練習を重ねています。
仮の歯とはいえ、大きすぎればきちんと収まらず、小さすぎればポロリと取れてしまうケースもあるでしょう。
しっかりと固定され、高さなどもちょうどよく歯茎にべったりとつかないように、仮歯を調整していく必要があります。
歯周組織検査とは？
歯科において虫歯と並んで特に多い病気が、静かな病気と言われる歯周病です。
初期段階では気が付くことができず、重症化していることも珍しくありません。
歯科を受診したとき、歯周病ではないか、歯周病の場合はどのくらい進行しているのかを調べます。
調べるためにはいくつかの方法があります。
歯周組織検査とは、直接歯肉を見て触ってみて、歯周病になっていないかを調べる検査方法であり、歯周病の検査としてはエックス線検査と並んで重要とされています。
歯周組織検査も歯科衛生士の仕事で、歯周ポケットの深さや測定時の出血、歯の動揺度、歯垢の付着度などを確認するのです。
歯周ポケットの深さは、プローブという器具を挿入して内側をごく軽い力で触り、状態を確認していきます。
深さや出血の状態を測定することで、歯周病の進行度合いを判別することが可能です。
正常な歯茎であれば歯周ポケットは１～2mmほどですが、歯肉炎になっていると深さは2～3mmほどになり、軽度歯周病の場合は3～4mmになります。
深さが6mm以上の場合は重度歯周病になっていて、末期になると歯が自然と抜けてしまいます。
歯周病は、日本人の成人のうち8割がかかっているといわれるため、決して他人ごととはいえません。
歯周病を治療する際は、プラークコントロールが90％を占めているといわれているように、プラークを除去する必要もあります。
歯垢は歯周病の主な原因であり、歯垢の中で歯周病菌が増えることで、歯周病が発症して症状が進行していくのです。
歯周組織検査で歯垢が多いことが分かった場合、プラークコントロールが完璧にできていれば、治療はほとんど終了したといえるでしょう。
概形印象の採得とは？
歯科治療において、被せものやブリッジ、入れ歯などを作製するときは、基本的に印象採得という型取りを行う必要があります。
おおよその歯並びを確認して治療の診断を行う場合や、治療後の経過を観察する場合に、概形印象を採得して確認します。
概形印象の採得に近いもので、精密印象の採得と咬合採得がありますが、精密印象や咬合を採得する場合、歯科衛生士はできません。
補綴物や入れ歯の作製に用いられる印象であり、概形印象と比べると細部まで確認できるようになっています。
精密印象の採得に使用する素材はさまざまですが、補綴物を精密に作製できるよう精密に型取りができるような素材を使用しています。
まとめ
歯科衛生士が行っている診療には、虫歯治療における仮歯の作製や歯周病についての検査を行う歯周組織検査、詰めものや被せものを作製するために必要な印象採得などがあります。
虫歯治療をした時は仮歯が非常に重要で、なければ治療中の歯に悪影響が及ぶこともあります。
歯周組織検査や印象採得なども、治療を進めていくうえで必要となるものです。
歯科衛生士がいなければ、治療を進めるのは困難といえるでしょう。
