これまで虫歯治療を受けたことがある方は、保険が適用される入れ歯を装着した経験もあるかと思います。
しかし、銀歯は他の補綴物と比べて寿命が短く、寿命が訪れたものについては速やかに交換しなければいけません。
今回は、なぜ銀歯の寿命が短いのかを中心に解説します。
銀歯の一般的な寿命
銀歯は一般的に、装着してから5～7年程度問題なく使用できるケースが多いです。
もちろんより長く使用できるケースもありますが、それでも他の補綴物に比べて寿命は短いと言えます。
例えば自由診療のセラミックは、平均10～15年使用することが可能です。
適切なケアをすれば、銀歯の倍以上の20年ほど使用できることもあります。
そのため、銀歯の方が治療費は安いですが、コストパフォーマンスで言うとお世辞にも優れているとは言えません。
銀歯の寿命が短い理由4選
他の補綴物より銀歯の寿命が短い理由としては、主に以下のことが挙げられます。
・素材が劣化しやすい
・セメントが劣化しやすい
・二次虫歯になりやすい
・治療の制約が多い
各項目について詳しく説明します。
素材が劣化しやすい
銀歯は安価な分、素材自体が劣化しやすいため、寿命がそれほど長くありません。
銀歯は金属でつくられていて、口内に滞在している期間が長ければ長いほど、少しずつ溶け出していきます。
そのため、形が変形するなどして劣化していきます。
また形が変形した銀歯は、徐々に患者さんの歯に合わなくなってしまい、噛み合わせの悪化や破損のリスクなどにつながってしまいます。
実際これらの問題が起きてからでは、その後の対処が複雑になってしまうため、普段から歯科クリニックに通い、なるべく早い段階で修正することが求められます。
セメントが劣化しやすい
銀歯を歯に装着する際は、専用のセメントが使用されますが、こちらも時間が経つにつれて徐々に劣化していきます。
またセメントも決して高品質のものとは言えないため、どうしても銀歯は寿命が短くなります。
ちなみにセメントの劣化によって銀歯が外れてしまった場合、特に虫歯などを発症していなければ、そのままつけ直すことも不可能ではありません。
しかしセメントの部分を修正しないと、隙間が空いた部分に菌が入り込み、虫歯のリスクが高まります。
二次虫歯になりやすい
銀歯は歯との間に隙間や段差がでやすいため、二次虫歯を発症しやすいです。
二次虫歯は、文字通り通常の虫歯を治療した部分の下で再び発症する虫歯です。
通常の虫歯と違って患部を視認しづらく、症状が悪化するまでなかなか気付けないのが特徴です。
また銀歯の下で二次虫歯を発症した場合は、その部分を削り取って新しい詰め物をつくらなければいけません。
歯を大きく削らなければいけない場合は、詰め物ではなく被せ物になります。
さらに歯を削る際の痛みが強い場合、神経を除去する治療が必要になり、通院回数が増えて治療期間も長くなります。
治療の制約が多い
治療の制約が多いことも、銀歯の寿命が短い理由の一つです。
こちらは銀歯だけに限ったことではありませんが、保険診療の補綴物については、使用できる素材や治療の内容などが限定されています。
そのため、どうしても自由診療と比べると質が低下してしまい、寿命も短くなります。
一方自由診療のセラミックなどは使用可能な素材や器具、薬剤などが豊富であり、1回の治療でも十分な治療時間を確保できます。
このことから、高品質でトラブルが起こりにくく、寿命も長い補綴物を完成させられます。
寿命が訪れた銀歯を放置するとどうなる?
すでに劣化が激しく、寿命が訪れた銀歯をそのままにしていると、虫歯のリスクが高まります。
銀歯が擦り減ったり錆びたりすると、歯と銀歯の間に隙間が生まれ、知らず知らずのうちに虫歯菌が入り込んでしまうおそれがあります。
ただでさえ二次虫歯になりやすい銀歯ですから、劣化した場合は早急に歯科クリニックに相談しなければいけません。
また劣化した銀歯の隙間にプラークが形成されると、歯周病や口臭にもつながります。
歯茎の腫れや出血が目立つ方、口臭を指摘されたことがある方などは、劣化した銀歯が原因かもしれません。
さらに寿命を迎えた銀歯を長い間使用していると、歯茎が黒ずむリスクも高まります。
こちらは、銀歯が劣化したことで生じた金属イオンが歯茎に沈着したもので、メタルタトゥーと呼ばれます。
メタルタトゥーは、口元の審美性を損なうだけでなく、金属アレルギーを発症するリスクも高まります。
ちなみに、メタルタトゥーは文字通りタトゥーと同じように、自然に消えることはありません。
レーザー治療などで除去するとともに、金属を使用しない素材に交換する必要があります。
まとめ
少しでも費用を抑えながら虫歯治療を受けたいという方にとって、銀歯はうってつけの補綴物だと言えます。
しかし治療後のトラブルを防ぎたい方や、コストパフォーマンスを重視したい方は、自由診療のセラミックを選びましょう。
虫歯治療は安く終わらせることではなく、今後の二次虫歯やその他の歯、歯茎の問題を防ぐことを強く意識しなければいけません。
